Stopzetting LOI-woningen in Lummen: wat met de toekomst van sociale opvang?
Tijdens de gemeenteraad in juni besliste het bestuur om het contract met Fedasil voor de LOI-woning in Lummen stop te zetten. Daarmee wordt een streep getrokken door een opvangvorm die jarenlang een veilige, kleinschalige oplossing bood voor mensen in een kwetsbare situatie.
Wat is een LOI-woning?
LOI staat voor Lokaal Opvanginitiatief. Het gaat om woningen waar asielzoekers tijdelijk worden opgevangen in afwachting van een beslissing over hun procedure. In tegenstelling tot grootschalige centra biedt een LOI-woning meer rust, privacy en begeleiding op maat, iets wat vooral voor kwetsbare gezinnen en alleenstaanden een groot verschil maakt.
Van leegstand naar afbouw
De Lummense LOI-woning in de Zonnestraat staat al geruime tijd leeg. De woning in de Prelaat Knaepenstraat werd tijdelijk verder gebruikt, maar ook daar is nu een einde aan gekomen. In plaats van te investeren in renovatie en begeleiding, kiest het bestuur ervoor om beide woningen uit de werking te halen. De woning in de Zonnestraat zou op termijn zelfs verkocht worden.
Kritische kanttekeningen bij de beslissing
Raadsleden Lien Carmans en Jelka Geybels stelden in naam van Team 3560 enkele fundamentele vragen. Hoe verhoudt deze beslissing zich tot de kerntaak van het OCMW, namelijk het ondersteunen van mensen in kwetsbare situaties? En als de begeleiding van LOI-bewoners als te zwaar wordt ervaren, werd er dan onderzocht hoe dit anders georganiseerd kon worden, met extra ondersteuning of samenwerking, in plaats van de werking volledig stop te zetten?
Lien Carmans benadrukte dat het afbouwen van opvangcapaciteit net nu bijzonder zorgwekkend is: “We weten dat meer mensen zullen terugvallen op het OCMW door het federale beleid. Als mensen in crisis moeilijk een woning vinden en de wachtlijsten blijven groeien, is het logisch dat de vraag naar tijdelijke opvang stijgt. Dit is dus net het moment om vooruit te denken.”
Jelka Geybels voegde toe dat de impact op integratie niet onderschat mag worden. “Een LOI-woning maakt net een verschil door zijn kleinschaligheid en begeleiding op maat. Als gemeente hebben we hier een verantwoordelijkheid. Worden er dan op een andere manier integratiebevorderende initiatieven genomen?”
Wat met de toekomst van sociale opvang in Lummen?
Volgens het bestuur is de woning in de Zonnestraat vandaag niet meer geschikt om te bewonen en zijn er ingrijpende renovaties nodig. Tegelijk gaf men aan dat een verkoop van de woning wordt overwogen. Dat betekent dat er binnenkort geen enkele LOI-woning meer beschikbaar is in Lummen.
Raadslid Lien Carmans vroeg daarom expliciet welke alternatieven of vangnetten er dan wél voorzien worden, nu zowel de structurele opvang als federale steun lijken weg te vallen. Ook stelde ze voor om de woning alsnog tijdelijk in te zetten als crisisopvang voor mensen in acute nood. Helaas werd dit voorstel niet verder onderzocht en bleef een concreet antwoord uit.
Het bestuur verwees naar de opmaak van het nieuwe meerjarenplan, waarin bekeken zal worden welke middelen beschikbaar zijn voor sociale opvang. Maar dat roept opnieuw vragen op: hoeveel ruimte zal er in dat plan effectief overblijven voor een warm en sociaal beleid in Lummen?
Team 3560 blijft bezorgd
Team 3560 blijft zich verzetten tegen het afbouwen van sociale opvang zonder realistisch alternatief. In tijden van toenemende kwetsbaarheid verwachten we van een lokaal bestuur net het omgekeerde: meer opvang, meer begeleiding, meer solidariteit.
