Schulensmeer: wij steunen de toekomst, maar vragen een financieel onderbouwd plan
Het Schulensmeer: een unieke troef voor Lummen
Het Schulensmeer is uitgegroeid tot één van de mooiste en meest veelzijdige natuur- en recreatiegebieden van Vlaanderen. Wat decennia geleden ontstond door ontginning, ontwikkelde zich tot een waardevolle plek waar natuur, waterrecreatie, sport, toerisme en ontspanning samenkomen. Vandaag is het Schulensmeer in Lummen een belangrijke trekpleister voor wandelaars, fietsers, sportclubs, gezinnen, scholen en natuurliefhebbers uit de hele regio. Het is een troef waar we als gemeente trots op mogen zijn en precies daarom verdient het een doordachte aanpak.
Lummen neemt de uitbating van het Schulensmeer over
Na de stopzetting van OSM, de voormalige beheersorganisatie, moest er beslist worden hoe de toekomst van het Schulensmeer verzekerd kon worden. De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) is eigenaar van het meer en de omliggende gronden, en werd na de ontbinding van OSM ook eigenaar van het gebouw.
Op de gemeenteraad van 23 februari 2026 werd de nieuwe concessieovereenkomst tussen de VMM en de gemeente Lummen ter stemming voorgelegd. Volgens de toelichting van de burgemeester:
- reageerden de betrokken partijen positief op het feit dat Lummen de verantwoordelijkheid opneemt
- is deze concessie noodzakelijk om de werking voort te zetten
- kan Lummen zo blijven instaan voor recreatie, uitbating en onderhoud van het Schulensmeer.
Het engagement van de gemeente is belangrijk. Maar engagement alleen volstaat niet.
Onze positie: steun voor het Schulensmeer, maar nood aan een financieel plan
Tijdens de gemeenteraad hebben wij duidelijk gemaakt dat wij volledig achter het Schulensmeer als toeristische en recreatieve trekpleister staan. De vier beleidsprincipes die tijdens de toelichting naar voren kwamen: waterrecreatie, toerisme in balans met het landschap, natuurkwaliteit en een goede afstemming tussen die domeinen, zijn sterke en waardevolle uitgangspunten.
Maar vandaag ontbreekt wat volgens ons essentieel is om het Schulensmeer in Lummen duurzaam uit te baten:
- Er ligt geen uitgewerkt inhoudelijk plan met concrete doelstellingen per pijler.
- Er is geen financiële raming die rekening houdt met gekende risico’s, zoals de jaarlijkse blauwalgenproblematiek.
- Er is geen scenario-analyse of volledige businesscase.
- De voorgelegde berekening toont een negatief resultaat, zonder duidelijkheid over hoe deze verliezen structureel worden aangepakt.
- Het meerjarenplan werd amper acht weken geleden goedgekeurd en staat nu al onder druk door bijsturingen zonder onderbouw.
Wij steunen het belang van het Schulensmeer voor Lummen. Maar wij vinden dat nieuwe engagementen alleen verantwoord zijn wanneer ze gedragen worden door een duurzaam, financieel haalbaar en degelijk onderbouwd plan.
Ons voorstel tijdens de gemeenteraad
Wij hebben daarom voorgesteld:
- Om vóór de zomer een uitgewerkt businessplan voor te leggen met duidelijke doelstellingen, prioriteiten, kostenraming en risicoanalyse
- Om elk kwartaal een transparante rapportering te voorzien over zowel de inhoudelijke als de financiële evolutie van de uitbating.
Dit is volgens ons geen vertraging, maar goed bestuur. Grote engagementen vragen duidelijke kaders. De burgemeester gaf echter aan dat er geen kwartaalrapportering zal worden voorzien.
Waarom wij ons hebben onthouden
Wij willen de toekomst van het Schulensmeer in Lummen niet blokkeren. Zonder concessieovereenkomst zou de uitbating immers geen perspectief hebben. Daarom stemden wij niet tegen. Maar omdat er vandaag geen degelijk en financieel onderbouwd plan voorligt, hebben wij ons onthouden.
Met expliciete motivatie: wij steunen de uitbating van het Schulensmeer, maar er ontbreekt visie, financiële duidelijkheid en structurele onderbouwing. Het agendapunt werd uiteindelijk goedgekeurd.
Wat betekent dit voor de inwoners van Lummen?
- Het Schulensmeer blijft bestaan en de gemeente Lummen neemt de werking over.
- Wij steunen dit, omdat het een waardevolle troef is voor onze gemeente.
- We willen vermijden dat beleid rond het Schulensmeer gebeurt zonder onderbouwd plan of financiële zekerheid.
- We vragen duidelijke doelstellingen, transparante cijfers en opvolging.
- Alleen zo kunnen natuur, sport en toerisme elkaar duurzaam blijven versterken.
Onze belofte
Wij blijven dit dossier rond het Schulensmeer in Lummen kritisch én constructief opvolgen. Wij willen een Schulensmeer dat:
- de natuur respecteert en versterkt
- kwaliteitsvolle recreatie en sport aanbiedt
- financieel gezond beheerd wordt
- en waarbij beslissingen genomen worden op basis van kennis, visie en verantwoordelijkheid, niet op improvisatie.
Een sterke toekomst vraagt meer dan goede intenties. Ze vraagt doordachte en financieel onderbouwde keuzes.
